用玩心，改變城鎮。

琴平為何誕生了「Vegas」

在金刀比羅宮門前町・琴平的商店街中，有一棟格外引人注目的建築。
住宿設施、純素貝果店、日本茶飲站，以及精釀啤酒的釀造所。
這些元素匯聚而成的複合設施，正是「KOTO VEGAS」。

打造這個獨特名稱與構想的，是株式會社地方創生的代表──近江淳先生。
曾在東京從事公關工作的他，為何會在香川・琴平這片土地上，接連誕生出新的空間與店鋪呢？

從東京到地方──「震災」帶來的視角轉變

近江先生在東京的 Pasona 公司工作九年後，轉職至公關公司，並最終獨立創業。
在負責地方自治體與區域宣傳的過程中，他迎來了 2011 年的東日本大震災。

「看到家附近公園的土壤正在進行除污作業時，我意識到，這已經不再是『遙遠的災害』。」

他將家人避難安置到奈良，自己則留在東京工作，過著一種反向單身赴任的生活。
也正是在那時，他第一次真正體會到居住在地方、以及「在地方工作」的意義。
這段經驗，成為日後他在琴平挑戰的起點。

被在地人喜愛的地方，也會打動旅人

第一次來到琴平時，近江先生看見參道上人來人往。
一方面覺得「這個城鎮或許能做些什麼」，同時也注意到老舊店鋪與空置店面的課題。

在打造店鋪時，他最重視的，不是觀光客，而是在地居民。

「在地人願意常來的地方，結果也會成為旅人想去的地方。這一點最重要。」

「不是點，而是面」的城鎮經營

「就算商店街裡只有一家店成功，城鎮也不會改變。」

從文具店開始，他陸續展開釀酒廠、住宿設施、日本茶飲站等計畫。
將點連成線，再擴展成面 ── 這樣的意識貫穿了他的城鎮經營。

「不能讓成功只停留在一處，而是要產生連鎖反應。只有從『面』來布局，人流才會真正產生。若不思考整條商店街，就無法實現持續性的活化。」

「KOTO VEGAS」這個名字所承載的想法

這個企劃的原點，來自義大利的「Albergo Diffuso（分散型旅館）」概念。
透過翻修空屋與空店，讓整個城鎮如同一間旅館般運作。

但「Albergo Diffuso」這個詞略顯艱澀。
於是，為了更親切、也更有玩心，「KOTO VEGAS」這個名字誕生了。

以金刀比羅宮為中心，琴平聚集了來自各地的旅人。
參拜、住宿、飲食、享受 —— 那種非日常的熱鬧氛圍，讓人聯想到拉斯維加斯。

「不是指賭博之城，而是『享受人生的地方』。這座曾聚集文化人與志士的城鎮，我想再次找回文化與人的熱度。」

從疫情中啟航

文具店開幕後第三天，全國進入緊急事態宣言。
原本一年可迎來 260 萬觀光客的城鎮，瞬間失去了人影。

「既然決定來這裡做這件事，就沒有停下來的選項。那就思考，該如何運用這段時間。」

正因為觀光停滯，他得以與在地居民深入交流。
在生意無法運作的時期，反而能與人們好好談論未來 —— 這成為如今活動的基礎。

地方真正的殺手級內容是「人」

「不論風景或美食多麼出色，最後留在記憶中的，還是『遇見的人』。琴平其實還有很多閃閃發光的人。所以我們希望透過『做東西』與『做事情』，來培育『人』。」

耀眼的人形塑城鎮，城鎮又吸引新的相遇。
為了創造這樣的循環，近江先生今天也依然在城鎮的中心奔走。

學生寫手眼中的近江先生

「地方創生」這個詞，或許聽起來有些困難。
但在採訪中深刻感受到，真正推動城鎮的，其實是人。

近江先生的故事，不是華麗的成功談，而是從與在地居民的對話中誕生的小小改變。
這段時間，讓我覺得「相信自己想嘗試的事也沒關係」。

總有一天，希望能在 KOTO VEGAS一邊咬著貝果、一邊舉杯乾杯。
帶著這樣的心情，結束了這次採訪。

KOTO VEGAS／株式會社地方創生

香川縣仲多度郡琴平町 新町商店街
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